Kuku Hindistan’ın içerik pazarına 85 milyon dolar yatırımla ses getirecek!

Granite Asia (eski adıyla GGV Capital) liderliğindeki C Serisi yatırım turu Kuku'nun önceki değerinin iki katından fazla değerlemesini sağlayarak yaklaşık 500 milyon dolara ulaştığını TechCrunch'a doğruladı. Tura ayrıca Vertex Growth Fund, Krafton, IFC, Paramark, Tribe Capital India ve Bitkraft da katıldı. Son turda ikincil işlemler de yer aldı ve Kuku'nun bazı erken dönem yatırımcıları hisselerini yeni yatırımcılara satarak kısmen çıkış yaptı. Bisu, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, bunların arasında %2'den az hisseye sahip olan ve artık tamamen çıkış yapan Google'ın da bulunduğunu söyledi.

Bir milyardan fazla internet abonesine ve yaklaşık 700 milyon akıllı telefon kullanıcısına ev sahipliği yapan Hindistan ultra düşük veri maliyetleri ve sorunsuz mikro ödemeler sayesinde dijital içerik tüketiminde muazzam bir büyüme yaşıyor. Başbakan Narendra Modi, Hindistan'da 1 GB verinin bir fincan çaydan daha ucuza mal olduğunu belirtti. Ülkenin hükümet destekli Birleşik Ödeme Arayüzü (UPI), banka hesapları arasında anında dijital ödemelere olanak tanıyan bir sistem ve dijital işlemleri de kolay ve yaygın olarak erişilebilir hale getirdi. Bu kombinasyon, Hindistan pazarını Instagram ve YouTube gibi küresel oyuncular için cazip hale getirirken, Kuku gibi yerel platformlara da yerel Hint dillerindeki içerikler aracılığıyla geniş kitlelere ulaşmada rekabet avantajı sağladı.

Hindistan'daki dijital medyanın büyümesi

Mart ayında yayınlanan bir EY raporuna göre 2024 yılında dijital medya, Hindistan medya ve eğlence sektörünün en büyük segmenti haline gelerek ilk kez televizyonu geride bıraktı ve toplam gelirin %32'sini (802 milyar ₹ (yaklaşık 9,13 milyar $)) oluşturdu. Raporda ayrıca dijital medyanın 2024 ile 2027 yılları arasında %11,2'lik bir bileşik yıllık büyüme oranıyla büyüyeceği öngörülüyor. Bu büyüme potansiyeli, Kuku gibi oyuncuları, mobil izleme için tasarlanmış kısa, seri video hikayeleri olan son zamanlarda popüler hale gelen mikro dramalar da dahil olmak üzere yeni formatlar denemeye teşvik etti. Format, Hindistan'daki girişimler arasında popülerlik kazandı ve hatta küresel platformların dikkatini çekti. Meta, yakın zamanda Z Kuşağı izleyicilerine yönelik kendi mikro drama serisini ülkede başlattı. 2018 yılında kurulan Kuku, ilk olarak Kuku FM aracılığıyla sunduğu sesli kitap teklifleriyle Hintli içerik tüketicileri arasında ilgi gördü. O zamandan beri ürün yelpazesini genişleten şirket, şu anda iki amiral gemisi platformu işletiyor: Uzun metrajlı hikayeleri dikey formatta kısa bölümler halinde sunan Kuku TV ve sesli programlara odaklanan Kuku FM. Girişim, platformların sekizden fazla Hint dilinde içerik sağladığını ve 2023'teki son turunda iki milyondan 10 milyon ücretli aboneye ulaştığını açıkladı.

Kuku'nun büyüme verileri ve abone tabanı

Bisu gerçek finansal rakamları açıklamadan, girişimin son yatırımından bu yana kullanıcı başına ortalama gelirinin 2 kat, genel büyümesinin ise 10 kat arttığını söyledi. Abonelerinin yaklaşık %80'inin büyükşehir dışındaki şehirlerden olduğunu da sözlerine ekledi. Kuku'nun abone tabanının yaklaşık yüzde 60'ının erkek, yüzde 40'ının ise kadınlardan oluştuğunu belirten Bisu, abonelerin büyük çoğunluğunun 25-35 yaş aralığında olduğunu söyledi. Kuku, aylık 199 ₹ (yaklaşık 2 $), çeyreklik 499 ₹ (yaklaşık 6 $) ve yıllık 1.499 ₹ (yaklaşık 17 $) olmak üzere ücretli abonelik planları aracılığıyla platformlarına erişim sunuyor. Bisu üç aylık planın kullanıcılar arasında en popüler olduğunu söyledi. Tüketicilerin Kuku'nun platformlarında günde ortalama 100 dakika geçirdiğini belirten kurucu, girişimin abonelerinin yüzde 90'ından fazlasının aydan aya aktif kaldığını da sözlerine ekledi.

Kuku içeriklerini üçüncü taraf içerik oluşturucuları aracılığıyla sağlıyor ve şu anda yaklaşık 10.000 içerik oluşturucusu bulunuyor. Bisu bunların %50'sinden fazlasının küçük kasabalardan ve metropol dışı şehirlerden geldiğini söyledi. Girişimin içerik oluşturucularına aylık yaklaşık 400 milyon ₹ (yaklaşık 4,5 milyon dolar) ödediğini de sözlerine ekledi. TechCrunch ile Appfigures'ın paylaştığı verilere göre, Kuku FM uygulaması, Kuku TV, Kuku Bhakti (Hindu mitolojisine dayanan hikayeler içeren bir dini uygulama) ve StoRizz'i (küçük mikro dramalara odaklanan) içeren girişimin portföyünde indirme ve tüketici harcamalarında lider konumda.

İleriye dönük planlar

Bengaluru merkezli girişim çok dilli çeviri ve isteğe bağlı reklam üretimi için yapay zeka araçlarını kullanarak içerik oluşturma sürecini kolaylaştırmak amacıyla bir GenAI stüdyosu kurdu. Stüdyo OpenAI ve ElevenLabs gibi yapay zeka şirketlerinin yazılımlarının yanı sıra Kuku'nun bazı şirket içi araçlarını da içeriyor. Bisu TechCrunch’a verdiği demeçte, "Odak noktamızı çoğunlukla araçlarımıza kaydırıyoruz çünkü artık elimizde çok fazla kendi verimiz var. Bu modelleri kendi verilerimizle eğitiyoruz ve aslında çıktı, dışarıdaki araçlardan çok daha iyi oluyor," dedi. Girişim, GenAI'yi otonom olarak içerik üretmek için kullanmıyor; bunun yerine, platformları için ses ve görüntülü hikayeler geliştirmede içerik oluşturuculara yardımcı olmak için kullanıyor. Bisu, araçların başlık, konu, metin, diyalog ve küçük resimler oluşturmaya yardımcı olduğunu, ses ve görüntü prodüksiyonunun ise manuel olarak yapıldığını söyledi.

Kuku benzer ses ve görüntü anlatım formatları sunan Pocket FM başta olmak üzere yerel rakipleriyle sert bir rekabetle karşı karşıya. Pocket FM, Kuku'ya karşı birden fazla telif hakkı ihlali davası açtı. Son olarak Delhi Yüksek Mahkemesi Kuku'nun tartışmalı beş programın yeni bölümlerini yayınlamasını engelledi. Bisu, Pocket FM'in açtığı davaların yatırımcıları oyalamak için açıldığını söyledi. TechCrunch'a konuşan Bisu, "Her seferinde, ne zaman bir fon toplasak, onlar [Pocket FM] mahkemeye gidip dava açıyorlar. Yani bu ilk sefer değil" dedi.